Cette enquête a été réalisée par Line LUCAS et Viviane LE CLECH, professeurs des écoles en RASED, auprès des 270 élèves de Grande Section du secteur scolaire de Vitré en 2004.

- Avant de rentrer au CP, 80 % des élèves récitent déjà les nombres au delà de « dix » et la moitié au delà de « vingt ». - 74 élèves s’arrêtent entre « vingt » et « trente » sans aller au bout de cette dizaine. Seuls 14 d’entre eux comptent jusqu’à « vingt-neuf ». Pour les autres la comptine n’est qu’une suite de mots nouveaux. - Il faut pratiquement arriver à « trente » pour qu’ils découvrent certaines régularités , comme l’ont sans doute fait, les 17 élèves qui comptent jusqu’à « trente-neuf ».

lecture : 2 élèves ne savent pas du tout compter, 1 élève compte jusqu’à « soixante-dix-neuf ».

Ce fut ma première surprise en dépouillant cette enquête, ces deux compétences me semblaient à première vue très proches. Pourtant elles s’opposent chez de nombreux élèves ( 52 + 29 ). Parmi ceux qui « montre dix doigts » (200), un quart (52) n’identifie pas « dix » comme un « nombre de ».

- Savoir compter nécessite la maîtrise de plusieurs compétences dont l’acquisition semble propre à chaque élève. Elle est sans doute influencée par l’environnement familial. - La maîtrise de la comptine peut cacher l’absence de ces compétences. - Une grande proportion d’élèves sait compter avant d’entrer au CP.

Pour étudier ensemble toutes les compétences, on peut utiliser comme indice le nombre de réussites aux sept items suivants : 1. Peux-tu compter en t’arrêtant à …… 2. Compte combien il y a de jetons. 3. J’ajoute un jeton dans la boîte, combien y en a-t-il maintenant ? 4. Mets …… jetons dans la boîte. 5. Reconnaître les 6 faces du dé. 6. Combien y a-t-il de doigts sur 2 mains ? 7. Montre-moi …… doigts. (1 erreur acceptée)